Om jag engagerar mig så gör jag det helhjärtat. Det handlar om framtidstro och drivkraften att skapa bättre livsvillkor för alla, oavsett vem man är eller var man bor, säger Effie Kourlos (C), som sedan februari 2022 är kommunalråd i Östersund.

Innan hon landade i Jämtland arbetade hon som jurist i Stockholm. Inriktningen var arbetsrätt, en gren hon kallar affärsjuridikens humana sida.

– Jag trivdes och hade egentligen inga planer på att flytta, men jag var nyfiken på något nytt. Det blev Åre, som jag hade besökt så ofta. Jag väntade barn och tänkte, varför inte testa ett år?

Men det visade sig att Effie trivdes så bra att det tillfälliga miljöombytet blev permanent. Hon var helt enkelt förälskad i Åre, i Jämtland, naturen och alla årstider.

– Åre är fantastiskt på alla sätt. Jag kunde jobba digitalt mot klienter över hela landet, men insåg efter några år att Östersund skulle erbjuda ett mer varierat vardagsliv.

Här fanns ett stadsliv med betydligt större utbud, smidigare resande och inte minst skolor för hennes dotter.

– Att mina föräldrar dessutom flyttade till Östersund, att ha dem nära, gjorde valet desto enklare. Och närhet till fjäll och natur har jag ju ändå, poängterar Effie, som fortsatt vara flitig besökare av fjällvärlden.

Väl i Östersund öppnades snart en dörr in i politiken, det var inför valet 2018. Det var som en naturlig förlängning av ett samhällsengagemang som funnits där sedan barnsben. Effie beskriver hur hon redan som liten brann för rättvisefrågor.

– Det kan delvis bero på att min pappa är från Grekland, att vi var där varje sommar. Jag fick på så sätt en utblick i världen och blev medveten om hur bra vi har det i Sverige, och att det är något vi aldrig får ta för givet.

Effie berättar att det var den hårdnande samhällsdebatten som fick henne att börja arbeta politiskt.

– Den rasistiska retoriken engagerade mig. Det var en utveckling jag inte ville se. Det handlar om allas lika värde, förtydligar hon.

Från de första uppdragen som ersättare i barn- och utbildningsnämnden har resan gått snabbt. I dag, som kommunalråd och vice ordförande i kommunstyrelsen, tar hon sig an uppdragen med samma helhjärtade inställning som hon en gång gjorde i elevrådet och senare inom juri­diken. För henne handlar det som sagt om att skapa bättre livsvillkor för alla – oavsett om det handlar om skolan, infrastrukturen med tåg och flyg, eller att se till att alla invånare känner sig sedda, välkomna och inkluderade.

Effies engagemang blir än mer tydligt när ämnet landar på resurser och miljö. Hon lyfter fram en viktig politisk samsyn: det som produceras i Jämtland ska skapa värden och utveckling lokalt. Det handlar om att bygga länet för framtiden på egna meriter, inte att låta sig exploateras.

– Man ska inte tro att man kan behandla Jämtland och övriga Norrlands inland som ett förråd, där man fritt kan ta naturresurser, i synnerhet om vi vet att det kan få oerhört negativa konsekvenser för vår miljö.

I den högaktuella frågan om brytning av alunskiffer vid Storsjön råder ingen tvekan om var   Effie och många andra lokalpolitiker står.

– Motståndet är stort, eftersom det saknas säkra metoder. Det handlar i slutändan om miljön, stora delar av Jämtlands dricksvatten och framtida generationers livsvillkor.

När Effie pratar om Östersundsborna och jämtar i allmänhet återkommer hon till ordet öppenhet men också om engagemang.

– Som inflyttare har jag överallt mötts av sociala, trevliga och engagerade männi­skor, lätta att lära känna, säger Effie.

Hon beskriver en region befolkad av uppfinningsrika entreprenörer, vana att lösa problem på egen hand, men som samtidigt är snabba på att ”kroka arm” när det krävs.

– Det är nyckeln till att möta fram­tidens utmaningar med en åldrande befolkning och låga födelsetal. Vi behöver bli fler, och just öppenheten för nya människor och företag är en stor fördel, säger Effie och betonar den glädje hon känner för dem som väljer att flytta hit, både individer och företag, gärna inom den gröna näringen.

Här ser hon en stor utvecklingspotential, inte minst inom lokal grön energi för både kommunens eget och hela Sveriges behov.

– Vi har en mycket positiv resa framför oss. Ambitionen måste vara att fortsätta bygga en trivsam och inbjudande kommun där vardagen fungerar för alla, oavsett var man bor, i staden med dess stadsdelar, i någon av våra tätorter, eller på våra fantastiskt fina landsbygder.

En sak är säker, Östersund är redan i dag den mest fantastiska kommun man kan tänka sig att bo och verka i.