– Vi vill som kyrka, med allt vi har och står för, bidra till ett gott, tryggt och meningsfullt liv för alla Norrköpingsbor. Det gäller alla, oavsett vem man är och om man bor i staden eller på landsbygden, om man är medlem eller inte.

Det säger Katarina Wändahl, kyrkoherde i Norrköpings pastorat, som består av fyra församlingar med sammantaget 25 kyrkor.

–  Betydligt fler människor än tidigare söker sig nu till kyrkan. Även antalet konfirmander ökar för varje år. Ökningen märks inte minst i våra gudstjänster, där vi förmedlar vår tro och vår identitet. I många av våra kyrkor hålls gudstjänst varje söndag. Gudstjänsterna är välbesökta av både ungdomar och äldre.

– Alla människor söker trygghet i oroliga tider. Många ser då kyrkan som ett menings­skapande sammanhang som kan möta våra djupaste behov.

Hon slår ett extra slag för de historiska och kulturella landmärken som de fantastiska kyrkobyggnaderna utgör. De står där stadigt som vittnen till det förflutna och är än i dag en betydande del av Norrköpings och hela bygdens identitet. Men kyrkans liv och uppdrag är givetvis betydligt mer omfattande än gudstjänsterna. Ambitionen är att med ett brett spektrum av verksam­heter och aktiviteter möta människors behov.

Något för alla – hela livet
Katarina Wändahl beskriver kyrkorummen som unika platser för förundran och för gemenskap i gudstjänst, i dop, vigsel och begravning. Men hon betonar också det vardagliga.  Varför inte bara gå in och sitta ner en stund i stillhet?

– Vi har något för alla – för hela livet, för alla åldrar, poängterar Katarina Wändahl och räknar upp ett antal mötesplatser: öppna förskolor, ungdomsgrupper och pensionärsträffar. Även språkkaféer, soppluncher, hantverksgrupper och bibel­studiegrupper erbjuds varje vecka.

För vuxna som är nyfikna och vill veta mer om kristen tro finns ett flertal samlingsplatser, så kallade ”katekumenat”, bland annat i Hedvigs prästgård.

Att vara kyrka innebär också att ta ett stort socialt ansvar, det som kallas diakoni.

– Omsorgen om medmänniskan är en av våra hjärtefrågor och en betydande del av vår identitet och verksamhet. Det handlar om att på olika sätt hjälpa och stödja människor i utsatta livs­situationer, i kris och ensamhet. Var och en av oss kan ju vara utsatta vid olika tillfällen i livet, säger Katarina Wändahl.

– Då ska man tryggt kunna vända sig till oss och veta att här finns många professionella medarbetare som under enskild själavård finns redo att med stor respekt lyssna och samtala under tystnadsplikt.

En del av kyrkans sociala engagemang sker i samverkan med andra aktörer i samhället.

– Vi ser hur vi kompletterar varandra när vi med våra olika styrkor och kompetenser kraftsamlar för att göra så mycket som möjligt.

En samhällskraft
Vid kriser i samhället görs insatser tillsammans med kommunen, regionen, räddningstjänst, och även med polisen i akuta situationer.

– Att vara med och skapa trygga bostadsområden är en ytterst angelägen uppgift. Här kan vi tillsammans göra verklig skillnad, säger Katarina Wändahl.

Hon nämner det arbete som Hyresbostäder dragit i gång i olika stadsdelar, bland annat i Klockaretorpet, som ett lysande exempel.

– Det är en möjlighet för oss att som kyrka, utifrån vår kristna tro, vara med och skapa ett gott samhälle.

Till det goda samhället hör naturligtvis även Svenska kyrkans rika musikliv, som är mer omfattande än någon annan musikinstitution i landet. Norrköpings pastorat är inget undantag. Utöver musik som en självklar del i gudstjänster och mässor, med kyrkokör, barn- och gospelkör, erbjuds ett rikt utbud av konserter och musik­arrangemang både i egen regi och i samverkan med andra aktörer.

Kyrkogårdar viktiga för alla
Till sist några ord om kyrkogårdarna, där Svenska kyrkan har det statliga uppdraget kring skötseln.

– Det är ett jätteviktigt uppdrag som verkligen berör alla invånare. Här vill vi se till att människor får goda och minnesvärda upplevelser, både i sorg och när man som besökare bara vill kunna strosa omkring i en vacker, välskött och fridfull miljö, säger Katarina Wändahl.

Hon nämner också Norrköpings krematorium som med Svenska kyrkans medel genomgått en prisbelönt renovering.

–  Det är nu inte bara en gestaltningsmässigt vacker byggnad, utan samtidigt en miljömässigt högklassig och därmed långsiktigt hållbar anläggning.