Östersunds kommun har till
och med 2015 satsat 148
miljoner kro nor i en skidarena
i världsklass. Målet har
varit att skapa norra Europas
bästa anläggning för längdskidåkning
och skidskytte.
– Vi ser en helhet som gynnar både
elitåkare och våra egna invånare, säger
kommunalrådet Karin Thomasson,
som menar att Östersunds långsiktiga
satsning på vintersport i högsta
grad bidragit till att sätta staden på
kartan, både nationellt och internationellt.
För staden betyder den här satsningen
också en hel del arbetstillfällen,
bland annat inom besöksnäringen,
hotell och restaurang.
Karin Thomasson berättar att satsningen
på vintersport på allvar påbörjades
1993, då Östersunds kommun
beslutade att skapa ett skidstadion
med kapacitet att arrangera stora internationella
tävlingar. Resultatet har
sedan dess blivit återkommande
världscuptävlingar i skidskytte. Under
årens lopp har stadion uppdaterats
successivt, framförallt inför VM
2008, som verkligen satte Östersund
på den internationella vintersportkartan.
Den här säsongen kommer dessutom
en deltävling att hållas i längdskidåkningens
världscup.
– Forskningen på Nationellt
Vinter sport centrum har också oerhört
stor betydelse, betonar Karin
Thomasson. (Se text sidan 8)
Inte undra på att stora delar av
elitåkarna inom såväl skidskytte
som längdskidåkning valt att bosätta
sig här. Genom att ha sin bas i
Östersund kan de utöva sin idrott
med bästa tänkbara back-up och
samtidigt utbilda sig, för att sedan
förhoppningsvis välja att bo kvar
när skidkarriären är över.
En helt avgörande del för elitåkarnas
framgång är naturligtvis god tillgång
till snö, och inte minst tidig
snö som blivit något av Östersunds
signum.
Varje år sparas en jättestor snöhög
som täcks med sågspån, och som sedan
läggs ut inför världscupspremiären
i skidskytte i slutet på november.
Målet är snögaranti från första november.
För att nå dit har Östersunds
kommun beslutat att från och med i
år investera i ytterligare en snöhög.
Det vill säga att med hjälp av fler
snökanoner fördubbla kapaciteten.
– Allt det här ger ett stort mervärde
till oss Östersundsbor som ju nu
har tillgång till fantastiskt fina spår
så snart tävlingsdagarna är över.
