Helena Persson har som chef för Norrköpings Konstmuseum varit staden trogen i 19 år och inifrån sett hur den har förändrats. Att hon brinner för Norrköping och dess ovanligt rika kulturliv framgår med all tydlighet.
Jag kom då från Göteborg och har nu under snart två decennier sett hur Norrköping har förändrats. Det har varit en jättespännande resa. Det är nu min hemstad, en superbra stad att flytta till och sedan bo kvar i.
Att Helena älskar sin nya hemstad går som sagt inte att ta miste på. I synnerhet vad gäller hennes eget gebit, konstområdet. Här finns, som hon säger, ett närmast helt unikt kulturliv, med både spets och bredd.
– Det är en lyckad kombination för Norrköpingsborna, säger Helena och betonar kulturens förmåga att skapa mening och identitet. Hon lyfter också kulturens betydelse för stadens attraktionskraft. Att starka kulturinstitutioner drar till sig både turister och nya Norrköpingsbor. Det stärker stadens varumärke och goda rykte.
Hon nämner Norrköpings Symfoniorkester, Östgötateatern och Ståhl Collections internationella konstsamling. Men också Cnemas verksamhet som tillsammans med Crazy Pictures satt Norrköping på filmkartan.
– Människor vill bo där det finns ett rikt kulturliv och det kan vi verkligen erbjuda här i Norrköping. Här finns något för alla åldrar och smakriktningar med mötesplatser och arenor för olika aktiviteter. Vi samverkar med alltifrån föreningar och bibliotek, universitet och näringsliv. Ja, vi är bra på att samarbeta och gillar att bidra och hitta lösningar.
Helena betonar att stadens rika kulturliv i alla dess former bidrar och berikar hela samhället med kompetens och meningsfulla upplevelser.
– Att det påverkar oss ser vi kanske tydligast under Norrköpings Kulturnatt när alla går ut på stan för att ta del av det stora utbudet, säger Helena, som naturligtvis har sin speciella kärlek i stadens konst- och museivärld.
– Tänk att vi med 145 000 invånare har tre stora museer med unika kvaliteter. Norrköpings Konstmuseum, Stadsmuseet och Arbetets Museum som tillsammans har mer än 350 000 årliga besökare. Tala om museistad av högsta klass! ”Den lilla storstaden”, det är Norrköping för mig.
Helena berättar att dagens kulturinstitutioner grundlades redan i början av 1900-talet, tack vare ett lokalt engagemang. Norrköpingsutställningen 1906 är ett exempel på hur företagare och staden tillsammans lyfte fram konst och tekniska innovationer för att sätta Norrköping på kartan.
– Det är faktiskt stadens hittills största konstutställning. Men att engagemanget finns kvar än i dag råder det ingen tvekan om, konstaterar Helena och pekar på Konstmuseet som är ett levande exempel. Hela konstsamlingen bygger på donationer av både konst och kapital från konstälskare i hela landet.
Det är en imponerande samling med mer än 30 000 verk, målningar, skulpturer och grafik. Utöver museets uppmärksammade utställningsverksamhet, som inkluderar både engagerande och inspirerande programverksamhet, bedrivs även skapande verksamhet för barn och unga.
– Vi är också en viktig mötesplats för många äldre som kan ta del av en aktivitet eller bara umgås i en kreativ miljö. Att det då också finns någon att samtala med, som tar sig tid, kan vara avgörande. Vårt bemötande är därför jätteviktigt. Alla ska känna sig välkomna.
I uppdraget ligger även ansvaret för kommunens konstsamling, där den offentliga konsten runt om i staden ingår.
– Konsten berikar våra livsrum och har en trygghetsskapande effekt i det offentliga rummet, säger Helena och slår ett slag för Konstmuseets gröna skulpturpark där sjutton skulpturer kringgärdar museet. Framför museet ståtar en av stadens mest kända skulpturer, Arne Jones ”Spiral åtbörd”, som kom på plats 1961.
– Till en början väckte den mycket starka känslor, men blev snabbt en visuell symbol för staden och har fortfarande stor betydelse för Norrköping, konstaterar Helena Persson.
– Tillsammans med mina medarbetare gör vi konsten tillgänglig för så många som möjligt. Vi följer med i vår tid och är hela tiden på tårna för att utveckla det vi har. På så sätt bidrar vi alla till bygget av Norrköping som kulturstad.
Text: Per-Åke Hultberg
Foto: Eva Lindblad, Matilda Glans, Mats Arvidsson och Lisa Lundell Karlberg
Norrköpings Konstmuseum
Har en imponerande samling av nutida svensk konst, en av landets viktigaste. Här finns ledande modernister från tidigt 1900-tal, med Isaac Grünewald, Gösta Adrian-Nilsson (GAN) och Otto G. Carlsund i spetsen. Den senare var för övrigt en av Sveriges första abstrakta målare. Här finns även samtidskonst av hög klass, bland annat vår nu stora stjärna, Cecilia Edefalk som har sina rötter i Norrköping. Här finns dessutom en av landets största samlingar av internationell grafik från Dürer och Rembrandt till Picasso.
