Ryktet om ”Hej Främling” hade
nått långt utanför Jämtlands
gränser redan tidigare, men visst
har de tre programmen i SVT:s
dokumentärserie ”Känn dig som
hemma”, som sändes för någon
månad sedan, haft ett enormt stort
genomslag.
Ja, det är helt fantastiskt hur många
det är som har hört av sig. Människor
från hela landet, ja även
från andra länder, som på ett eller
annat sätt vill göra något liknande, säger
Emma Arnesson.
Hon är en av eldsjälarna som drog igång
detta smått unika integrationsinitiativ som
för nära tre år sedan startades på Grytans
asylboende, 15 kilometer från Östersund.
Det var just här på en nedlagd militäranläggning
som en grupp asylsökande vägrade
kliva av bussen i december 2014. En
händelse som blev en riksnyhet.
– Inte undra på att många som kommit
hit reagerar, menar Emma. Det skulle vem
som helst ha gjort. En kombination av
knapphändig information från Migrationsverket,
långa transporter från södra Sverige
och det faktum att anläggningen ligger väldigt
isolerat i skogen skapar oro hos många.
Redan drygt ett år innan busshändelsen
var Emma och hennes kompisar igång med
sin första ”må-bra-aktivitet”, det som sedan
blev föreningen Hej Främling! och som nu
håller flertalet av Grytans cirka 300 flyktingar
sysselsatta. Just flyktingarna på den
omtalade bussen blev som de flesta andra
mycket engagerade i föreningen. Många
vill nu inte flytta från Grytan, andra frågar
efter att få komma hit.
– Vi var några kompisar som kände likadant,
vi ville lära känna de asylsökande och
kanske kunna förbättra deras vardag genom
vettiga aktiviteter. Under vårt första besök
möttes vi av nyfikenhet och glädje, det var
så många människor som ville dela historier
om livet på Grytan, livet därhemma och
flykten till Sverige. De var öppna och intresserade
av att bygga relationer, berättar
Emma.
Efter besöket stod det klart att kompisgänget
måste göra något. Som inbitna skidåkare
kändes det naturligt att börja just där.
När snön lagt sig drog de igång en längdskidskola
med 300 deltagare på förläggningen.
Efter att länge ha kämpat med ekonomisk
stress har Hej Främling! idag en
organisation med tre heltidsanställda och
ett stort antal volontärer som är engagerade
i ett nästan lika stort antal aktiviteter runt
om i landet.
Föreningens fokus ligger på friskvårdsaktiviteter,
allt från jogging, cykling och
hundpromenader till matlagning och trädgårdsarbete.
För att inte tala om deras egen
sångkör The Rockin’ Pots som haft flertalet
stora framträdanden runt om i Sverige.
– Vi vill hjälpa människor att må bra, att
vara livskraftiga nog att kunna gå vidare
med sina liv. Att lära sig språket är viktigt,
men vi fokuserar på fysisk och psykisk hälsa
då många andra organisationer gör ett
enormt bra arbete med språkträning.
Idag kan Emma och hennes närmaste
medarbetare, Anne Lundberg och Klaus
Ryberg, se framtiden med tillförsikt. De får
lön för sitt arbete, detta tack vare kontinuerligt
stöd från privata donationer, sponsorer
och nu även från Östersunds kommun.
– Det finns ett jättestort engagemang hos
väldigt många människor som vill hjälpa till.
Samtidigt är det många som tvekar, som kanske
känner att det kan bli ett för stort steg.
Mitt råd är att ta kontakt och sedan inkludera
en eller flera asylsökande i något man redan
gör, i sin egen vardag. Allt handlar om att
bygga personliga relationer, om att skapa berikande
möten mellan människor.
– Det gör att de snabbare hittar bostäder,
även praktikplatser och jobb. Vi ser hela tiden
vilka fantastiska resultat det ger, både
fysiskt och psykiskt när tidigare passiviserade
och många gånger deprimerade män
och kvinnor, unga och gamla, börjar engagera
sig. På Grytan har vi vänner som kunnat
sluta med antidepressiva medel efter
deltagande på våra aktiviteter. Med den här
erfarenheten känns det nu jättespännande
att föra ut konceptet ”Hej främling!” i hela
landet, även
